Quatrième de couverture : Bella, seize ans, décide de quitter l'Arizona ensoleillé où elle vivait avec sa mère, délurée et amoureuse, pour s'installer chez son père, affectueux mais solitaire. Elle croit renoncer à tout ce qu'elle aime, certaine qu'elle ne s'habituera jamais ni à la pluie ni à Forks où l'anonymat est interdit. Mais elle rencontre Edward, lycéen de son âge, d'une beauté inquiétante. Quels mystères et quels dangers cache cet être insaisissable, aux humeurs si changeantes ? À la fois attirant et hors d'atteinte, au regard tantôt noir et terrifiant comme l'Enfer, tantôt doré et chaud comme le miel, Edward Cullen n'est pas humain. Il est plus que ça. Bella en est certaine. Entre fascination et répulsion, amour et mort, un premier roman... fascinant.

Voilà un roman dont on a abondamment parlé sur la blogosphère, en bien en général. À juste titre, car j’ai passé un très bon moment en compagnie de Bella et d’Edward. Non pas que l’intrigue de Fascination soit d’une folle originalité, mais Stephenie Meyer sait mener sa barque et tenir en haleine le lecteur en mixant habilement le mythe des vampires et celui de Roméo et Juliette.  

Là où elle fait très fort, c’est qu’on s’identifie totalement à l’héroïne. On n’a aucun mal à se mettre dans la peau de Bella : on ressent ses émotions, on éprouve son attirance pour Edward, et pour un peu on tomberait aussi amoureuse du sublime vampire. Il faut dire que cette histoire d’une fille ordinaire qui parvient à se faire aimer d’un garçon magnifique a de quoi nourrir les fantasmes de toute lectrice normalement constituée.  

J’ai également beaucoup apprécié l’humour avec lequel Bella raconte son histoire. C’est une héroïne très attachante, maladroite mais brillante, et pleine de bon sens et de lucidité. Quant à Edward, il fait un vampire ténébreux de choix, je le mettrais presque au même niveau qu’Angel, c’est dire. Les personnages vampiriques du roman sont d’ailleurs très charismatiques, que ce soit Carlisle, Jasper, Rosalie, Alice ou Emmett. En comparaison, les protagonistes humains paraissent bien falots, à commencer par les amis lycéens de Bella qui ne sont pas vraiment marquants.

J’ai adoré toute la première partie du livre, lorsque Edward et Bella jouent au chat et à la souris et se houspillent en permanence. Curieusement, à partir du moment où ils se mettent ensemble et qu’Edward commence à débiter des mots d’amour à Bella, mon intérêt est un peu retombé, et j’ai commencé à trouver l’histoire redondante. Quand, au bout de 300 pages, Bella répète encore à tout bout de champ à quel point Edward est beau, ça me lasse. Il y a un moment un peu creux dans le roman durant lequel il ne se passe pas grand-chose, mais la fin est plus riche en action et rattrape le tout.

Abstraction faite de ce petit reproche, j’ai beaucoup aimé Fascination, et je lirai la suite avec plaisir.

En bonus, la photo de l’acteur qui, aux dernières nouvelles, va interpréter Edward dans le film adapté du roman Je ne sais pas pour vous, mais moi je ne suis pas très convaincue… Ce n’est pas tout à fait l’idée que je me fais de la beauté parfaite (bon, en même temps, j’admets qu’il était difficile de prendre Viggo pour le rôle…).

Un scandale ayant ruiné sa carrière d’enseignant universitaire et brisé sa famille, l’américain Harry Ricks fuit à Paris pour tenter d’y reconstruire sa vie. Sa nouvelle existence tourne cependant vite au cauchemar : escroqué par un hôtelier sans scrupules, il se retrouve à vivoter dans une chambre de bonne sordide du Xe arrondissement, travaillant comme veilleur de nuit pour des employeurs véreux. Alors qu’il croit toucher le fond, il rencontre une belle hongroise, Margit, avec qui il entame une liaison passionnée. Mais la vie de Margit recèle bien des mystères, et des événements macabres commencent à se produire autour du héros, entraîné dans un piège machiavélique…

J’ai enfin lu La femme du Ve, que j’avais acheté en mai lors de la rencontre organisée par le Virgin des Champs-Elysées avec Douglas Kennedy. Verdict plutôt positif : une bonne histoire, bien construite et assez originale. Rien de sensationnel, mais l’auteur a le sens de la narration, et on ne s’ennuie pas pendant la lecture (même si certaines scènes donnent parfois l’impression d’être répétitives). Kennedy excelle particulièrement dans la construction de l’ambiance glauque et crépusculaire qui baigne la descente aux enfers d’Harry Ricks dans les bas-fonds parisiens.

Les protagonistes, sans être d’un charisme époustouflant (à l’exception de Margit, aussi fascinante qu’inquiétante), sont très crédibles, et le héros assez attachant. Mais le personnage principal du roman est peut-être Paris, un Paris sombre et inhospitalier, à des années-lumière des clichés qui entourent la capitale. Des salles d’art et d’essai du VIe arrondissement aux quartiers cosmopolites du Xe en passant par le Forum des Halles, Kennedy brosse un portrait très réaliste de la ville et de sa face cachée (problème des sans-papiers notamment).

Le livre démarre comme un roman noir, avec intervention dans le récit des flics de rigueur, avant de prendre un virage surnaturel. Il semblerait que cette incursion dans le paranormal ait dérouté de nombreux fans de l’auteur. Personnellement, elle ne m’a pas gênée, j’ai même plutôt apprécié car elle rend le dernier tiers du livre haletant et le dénouement encore plus angoissant. En outre, c’est à mon sens le décalage entre le réalisme des situations et des descriptions et le recours final au surnaturel qui rend La femme du Ve intéressant.

Quelques reproches toutefois : certains passages sont assez graveleux et d’autres un peu bavards. A noter également, du point de vue de la forme, les erreurs de ponctuation, fautes d’accent et d’orthographe qui émaillent le roman, sans parler de la qualité d’impression parfois douteuse. Je ne félicite pas l’éditeur !

Au final néanmoins, un bon thriller pour les vacances.

Voir les avis de Bernard et de Tamara.

Note : 8/10

Le magasin Virgin des Champs-Elysées organisait hier midi une rencontre-dédicace avec l'écrivain américain Douglas Kennedy (La poursuite du bonheur, Les charmes discrets de la vie conjugale, L'homme qui voulait vivre sa vie etc.).

Comme j'ai bien aimé Une relation dangereuse et que j'étais en train de lire l'excellent Cul-de-sac (critique à venir), j'ai profité de cette rencontre pour acheter et me faire dédicacer son nouveau roman, La femme du Ve, qui se passe à Paris et notamment dans le Xe arrondissement (ça tombe bien, j'y ai habité longtemps et je suis curieuse de lire la description qu'il en fait). 

Douglas Kennedy est le type même de l'américain jovial et débonnaire, et j'ai appris quelques choses sur lui. En vrac, il boit beaucoup de coca, aurait dû devenir avocat, vit à Londres en temps normal, n'aime pas George Bush, parle très bien français (en ce moment, il habite Paris à Saint-Germain-des-Prés), et prend régulièrement le métro, notamment la ligne 4 pour ceux qui connaissent. La station Château d'eau et le quartier qui l'entoure l'ont d'ailleurs inspiré pour son nouveau roman. 




Après un échange de quelques mots et une chaleureuse poignée de main (il y a du monde derrière, pas le temps de s'attarder), je suis repartie avec mes exemplaires dédicacés de La femme du Ve et du poche de Cul-de-sac que j'avais sur moi.

Au final, une rencontre sympathique !

 

Connue dans le monde entier pour son roman Les quatre filles du Dr March, l'américaine Louisa May Alcott nous offre avec Derrière le masque (1866) une intrigue beaucoup plus noire dont l'action se situe dans l'Angleterre victorienne du XIXe siècle. Le récit s'articule autour des manigances d'une jeune femme audacieuse et sans scrupules, Mademoiselle Jean Muir, qui se fait engager comme gouvernante dans une famille de riches aristocrates, les Coventry. Grâce à son charme et sa gentillesse, elle gagne les faveurs de tous, mais son comportement angélique cache une ambition dévorante qu'elle n'aura de cesse de satisfaire.

L'intérêt principal de Derrière le masque réside dans son héroïne, Mlle Muir. Admirable comédienne, manipulatrice hors-pair, psychologue-née, elle utilise les faiblesses de chaque membre de la famille Coventry pour mieux le séduire. Sa persévérance est admirable : elle s'est fixée un but et utilise tous les moyens pour l'atteindre, prenant un par un dans ses filets les mâles de la famille. Bien que sournoise, Mlle Muir n'est pas totalement pervertie. Elle éprouve parfois des remords ou des élans de gratitude qui montrent qu'elle n'est pas si mauvaise et que son attitude est plus guidée par la volonté de se faire une place au soleil que par une réelle méchanceté. Elle exècre l'hypocrisie sociale et porte un regard lucide et ironique sur son environnement, ce qui en un sens la rend attachante.
  
Malgré son intéressante héroïne, je ne qualifierais pas Derrière le masque de chef-d'oeuvre. La langue est agréable, mais il y a beaucoup de raccourcis dans le récit et certains passages auraient gagné à être plus étoffés. Cependant, la fin délicieusement immorale et la dernière réplique du livre, brillante, rehaussent le niveau.
  

Derrière le masque constitue une lecture agréable même si je n'ai pas été complètement emballée. Il ravira néanmoins les adorateurs de l'époque victorienne. 

Voir les avis de Majanissa, Cuné et Clarabel. 

Note : 7,5/10

Sally, journaliste américaine de 37 ans, est correspondante du Boston Post au Moyen-Orient. Envoyée couvrir une catastrophe humanitaire en Somalie, elle rencontre Tony Hobbs, un reporter anglais. C'est le coup de foudre. Aussi indépendants l'un que l'autre, ils décident cependant de se marier lorsque Tony se voit offrir un poste important au siège de son journal à Londres et que Sally se retrouve enceinte. La vie rêvée se transforme rapidement en cauchemar : la grossesse de Sally se passe mal, et elle fait une grave dépression post-natale. Mais le pire est à venir, car son mari monte contre elle une terrible machination...

J'ai découvert Douglas Kennedy avec ce roman. Ses fans s'accordent à dire que ce n'est pas son meilleur, mais pour ma part, je l'ai trouvé assez réussi, en dépit de quelques longueurs. Le personnage de Sally, qui nous raconte son histoire, est très crédible (saluons le talent de l'auteur qui arrive parfaitement à se glisser dans la peau d'une femme), et les différentes étapes de sa descente aux enfers sont retracées avec beaucoup de réalisme, que ce soit sa vie solitaire à Londres, une ville où elle n'a ni amis ni famille, ses relations complexes avec un époux qu'elle connaît à peine, ou les affres de sa dépression post-natale, décrites avec un luxe de détails qui donne des frissons. L'effondrement de Sally est d'autant plus spectaculaire qu'elle est loin d'être une faible femme : c'est au début du livre une journaliste aguerrie, courageuse, éprise de liberté et dotée d'un sang-froid à toute épreuve. Le contraste avec la suite du roman est frappant.

Si la première partie d'Une relation dangereuse aurait peut-être gagné à être plus ramassée (la dépression post-natale traîne en longueur et finit par devenir agaçante), le reste du récit, plus palpitant, se dévore très vite. Trahie par son mari, Sally reprend en effet du poil de la bête pour contrecarrer ses sinistres projets.

Bien écrit, facile à lire, Une relation dangereuse permet de passer un bon moment. Sa lecture est toutefois déconseillée aux femmes enceintes ou sur le point de se marier !

Note : 8/10